Quan vaig començar la meva carrera professional com a conferenciant professional, se’m va demanar que parlés en els locals d’horts i herbes. Més vegades del que puc comptar, just després de demanar-me que parli sobre les qualitats medicinals de les herbes que el trucador diria: No volem que compartiu cap remei popular.
El supòsit és que els remeis populars sempre són una cosa boja, sense cap base en la realitat. Sempre he assegurat a grups que parlo exclusivament de medicina vegetal basada en ciències i una llarga història d’ús. Tot i això, amb els anys, la preocupació constant em va deixar una preocupació per la línia borrosa entre la medicina popular i l’acceptació científica.
Medicina popular: és una bogeria?
Alguna medicina popular és, de fet, una mica difícil d’empassar. El tipus de consell que vaig trobar recentment en un llibre anomenat Death in Early America facilita la visió d’on va sorgir l’escepticisme. Aquests són només alguns exemples:
Pollastre
Per curar-vos, sortiu al galliner un cop s’acaba el sol, s’asseu i deixeu que una gallina negra sobrevoli sobre vosaltres.
Febre
Per reduir la febre, empassar una aranya amb xarop.
Recepta de ketchup de bricolatge
La ceguesa
Els ulls d’un mussol, posats a les parpelles, guareixen la ceguesa.
La cara
Per curar un cap de polls, renteu el cap amb whisky i sorra; els polls es borraran amb el whisky, i pensant que estan a la sorra, es barallaran entre ells fins a la mort.
Punts de naixement
Per treure-les, fregueu-les amb la mà d’un cadàver.
Trobar la medicina popular que funciona
Però la medicina popular no ha de basar-se en la coincidència i en la estranya superstició. Per la seva pròpia definició, era una vasta col·lecció del que feia el poble comú per mantenir-se en vida. Solc mirar aquest catàleg d’informació amb ulls escèptics, buscant restes de plausibilitat. A la superfície, aquests consells també poden semblar extrems, però hi ha una gran quantitat de veritat:
Ulls
Per als ulls adolorits, poseu pètals de rosa humits a les parpelles.
bricolatge hidratant de potes per a gossos
(L’astringència i les qualitats emolients dels pètals de rosa són ben conegudes i avui moltes persones utilitzen els pètals per calmar els ulls.)
Refredats
Per evitar que els nens estiguin lliures de refredats, lligueu una ceba vermella gran al llit.
(Em sembla boig, oi? Avui entenem que no podem tallar una ceba i deixar-la al taulell perquè absorbirà bacteris de l’aire. De sobte, aquesta idea no és tan recorreguda!)
Per fer l’almívar per a la tos, bulliu l’origen i afegiu-hi el sucre i l’almívar.
(Goldenrod, o Solidago spp. és molt bo per afrontar la producció de tos i moc. Afegir menta és una manera perfecta d’ajudar a alleujar la tos.)
Aquest és el mateix que hem de fer quan ens trobem amb revistes i cartes de la nostra pròpia història familiar. En lloc de llançar tota la saviesa popular com a tontería supersticiosa, hem de minar-la per a les joies. Això és, al cap i a la fi, com hem acumulat bona part de les receptes populars que coneixem i estimem, com la sidra de foc i quatre lladres.
En algun lloc, algú va donar una oportunitat a algunes de les velles savies, fins i tot quan estava escrit amb frases antigues i pintoresques i mirava més enllà del prejudici contra el vell coneixement per veure la ciència que s’amagava a sota.
Quins remeis populars coneixeu i utilitzeu a casa vostra?
